Хм.... вот послушала я музычки красивой, и подумала.. а не пересмотреть ли Комнату в Риме?

@темы: жызнь, личное, трава

читать дальше

Чтобы полюбить испанский язык мне понадобилось 14 лет и один фильм про британскую разведку

@темы: фото, совершенство, мать его, крейг, бардем, бонд, сильва, утютю, трава

@темы: личное

Бета:  Raisin Bran


читать дальше

Только шум прибоя. Только ветер.
Где-то на грани между сном и реальностью.

В бар «Наваждение» можно попасть из любой точки земного шара. Неважно, где вы: в Монте-Карло, в Петербурге, в Момбасе или Вене. «Наваждение» находится одновременно повсюду и нигде. Чтобы попасть сюда, не обязательно засыпать. Вы можете просто не туда свернуть и оказаться прямо перед неоновой вывеской, можете пойти на огни вдалеке, когда вокруг темнота, а можете прийти целенаправленно, зная, что вы хотите увидеть сегодняшней ночью.
Сизый туман сигаретного дыма обволакивает небольшое помещение. Табаком не пахнет. Только морем.
Почему?
Этим вопросом задается один лишь бармен, затянутый в кипельно-белую сорочку и элегантный серый жилет. Посетители же с головой окунулись в свои сны, и им не до запаха моря.
— Как Вас зовут? — спрашивает постоянный клиент, наблюдая за ловкими руками бармена, разливающими серебристую жидкость по бокалам.
— Я же говорил Вам. У меня нет имени, — отвечает мужчина, чуть ухмыляется и, не поднимая глаз на собеседника, продолжает свое занятие.
— А я уже говорил Вам, что у людей всегда есть имена.
— Я просто бармен. Мне не нужно имя.
Пространство слегка покачивается, заставляя дрожать содержимое бокалов.
Запах морской свежести как будто усиливается.
— Меня вот зовут Вэнни. Мою бывшую жену зовут Кристина. У всех моих друзей есть имена, и у всех барменов они есть. У всех.
Стены позвякивают монохромом и переливаются разноцветными искрами у кого-то в бокале. Чей-то будильник уже прозвенел, и дверь с силой захлопнулась.
— Может, вам хватит на сегодня? — спрашивает бармен, наблюдая за колеёй образов, возникших перед глазами клиента. Разноцветные огни, женский смех, стекло. Стекло? Он никогда не мог понять, от чего это оно. Хотя зачем это ему? Это же не его сон.
— Нет, нет… еще немного. Я так соскучился по ней, — тараторит Вэнни и нервно трет недельную щетину у себя на лице. Бармен отводит взгляд, качает головой и наполняет его бокал.
— Эта — последняя на сегодня. Вам надо возвращаться к реальности.
— А сколько время?
— Семь утра по Римини.
— Спасибо, — произносит клиент и окунается в новую череду разноцветных образов, заполняющих все пять чувств.
Бармен снова безуспешно пытается разглядеть, что это за стекло, но у него не выходит, и он отворачивается, чтобы протереть бокалы.
Когда он заканчивает, Вэнни уже нет. Будильник прозвенел как всегда вовремя.

За столиком сидит пожилая дама и ждет, когда наконец ей принесут заказ. Как всегда, сразу три бокала серебристо-горького напитка. Официантка здесь всегда работает медленно, а ее волосы всегда собраны в строгий пучок, что так раздражает клиентку.
— Ваш заказ, — произносит официантка с улыбкой.
— Распустите волосы, милочка, — вместо «спасибо» произносит пожилая особа.
Девушка снова улыбается, кидает взгляд на бармена и отвечает, что не положено.
— Вам не идет такая прическа.
Смакуя напиток, дама видит роскошь, разноцветные ткани, черно-белые лица, драгоценные камни и утонченность. Именно утонченности не хватает этой неуклюжей девчушке, думает она и отхлебывает еще. Она уже никогда не вернет себе былую красоту, никогда больше не пройдется по подиуму, все, что ей остается — смаковать свой напиток и кривиться, смотря в сторону глупой девчонки, не знающей цену своей красоте.
Она выпила все три бокала, прежде чем ей сообщили, что уже девять часов по Парижу и пора уходить.
С ее уходом растворяется и официантка. Глупая девочка, коей когда-то была эта пожилая особа, когда ее заметил хозяин известнейшего дома моды.
Бармену кажется, что женщина уже никогда не поймет, что она с этой беззаботной девочкой — единое целое. Но по крайней мере, почти каждую ночь на пару часов у него появляется помощник.

— Это реальность? — спрашивает посетитель, которого бармен раньше здесь никогда не видел. Он слегка растрепан и мнет в руках дорожную сумку.
— Нет, — честно отвечает мужчина и пожимает плечами.
Посетитель ничего не заказывает и выходит, даже не сказав спасибо за честный ответ.
Бармен же поджимает губы и наблюдает за оставшимися от недавних клиентов образами, которые бессовестно осели на стенах.
Отголоски эмоций, цветов и ощущений из-за чьей-то неуклюжести могут случайно выплеснуться из стеклянного бокала и разлететься по помещению разноцветными кляксами. Возможно, запах моря и есть такая клякса, неаккуратно потерянная одним из опьяневших сновидцев.
Сизую дымку разбавляет холодная прозрачность ливня, и бармен смотрит по сторонам, пытаясь вычленить из бесконечного числа глаз те, в которых идет дождь.
Он долго смотрит на красивую девушку, полностью плененную видением ливня и урагана, и он искренне не понимает, как ей может это нравиться. Хотя он не понимает желания многих, приходящих сюда.
Люди погрязли в своих фантазиях и боятся трезво взглянуть на реальность. Изменить ее. Если бы он смог выйти, он бы изменил что-то.

Раздается звон разбитого стекла и вой. Это клиент, приходящий сюда каждый четверг, со всей силы разбивает бокал о черный скользкий кафель и начинает рыдать. Никто, кроме бармена, не обращает на него внимания.
— Опять? — спрашивает он, подходя к мужчине, чтобы убрать осколки. На стенах оседает новый слой эмоции, затмевая старые краски. Теперь в интерьере снова преобладает монохром.
— Да… — хватается он за голову. — Почему опять?
— Может, вы видите не все? — спрашивает бармен, возвращаясь к своему законному месту и подавая бокал, только что подошедшему чернокожему мужчине в летах.
— Она умирает! Каждый раз она умирает! Так ничего и не сказав…
Бармен знает, что жена этого клиента попала в аварию через несколько часов после того, как узнала о его измене. Она умерла в больнице у него на руках, он пытался объяснить ей, что был пьян, а она отвернулась и почти сразу ушла.
Каждый день он видит один и тот же сон и приходит в бар раз в неделю, чтобы увидеть что-нибудь еще. Но и здесь с недавнего времени началось то же самое.
Бармен молчит и улыбается. Он знает, в чем дело.
— Не все? — Мужчина задает вопрос сам себе и уходит, не попрощавшись.
Бармен знает, что он больше не вернется, так как следующей ночью поймет, что упустил. И Сон отпустит его.
Ведь жена повернулась в сторону обручального кольца, лежащего на тумбочке рядом. Оно выпало из ее кармана, когда ее раздевали. Медсестры подумали, что оно много для нее значит, и положили на прикроватную тумбочку. Жена простила его.

Вскоре возвращается Вэнни.
— Как Вас зовут? — как всегда, вместо приветствия спрашивает он.
— День пролетел так быстро? — удивляется бармен, поправляя манжеты.
— Для меня — нет, — отвечает постоянный клиент и постукивает пальцами по столешнице. — Мне сложно разговаривать с человеком, не зная его имени.
— Вы можете не разговаривать, — пожимает плечами бармен. — Тут многие так делают.
— Я всегда жалуюсь на жизнь обслуживающему персоналу, и в реальности, и здесь. Тем более я уже начал разговор.
Бармен поправляет удушающий узел галстука, наполняет бокал посетителя и со стуком ставит на красное дерево.
— На самом деле меня интересует другое, — задумчиво произносит мужчина, отхлебывая обжигающе-сладкую жидкость. Для кого-то она кислая, для кого-то — горькая, для кого-то — соленая, а для него — сладкая до скрипа на зубах.
— И что же вас интересует? — приподнимает бровь бармен.
— Вы реальны?
Мужчина поправляет сорочку, нервно проводит рукой по зализанным назад темным волосам, закусывает губу и сам отхлебывает серебристый напиток.
— Если бы я только знал.
Перед его глазами нет ни одного образа. Только бар и опьяненные надеждами и несбыточными желаниями клиенты.
Где-то гремит гром, и свежесть моря пропадает, сменяясь обычным для подобного места запахом табака. На секунду клиенты замирают, как будто почувствовав сдвиг реальности. Но лишь на секунду.
Мир кренится на пару градусов влево.
— Плесни еще, — просит Вэнни, и бармен понимает, что после последнего вопроса постоянного клиента прошло уже несколько часов.
— Я уходил? — спрашивает он.
— Не совсем, — загадочно отвечает итальянец и залпом выпивает содержимое бокала. — Уже семь утра, мне пора, — говорит он и выходит, а бармен трет переносицу и без сил опускается на непонятно откуда взявшееся кресло, обитое бежевой тканью. Оно тоже чья-то фантазия.

Маленькая девочка с кудрявыми волосами запрыгивает на высокий стул и облокачивается на стойку. Ее вьющиеся каштановые волосы кажутся бармену смутно знакомыми, но он не может припомнить ни у одной женщины, заходящей сюда, похожие.
— Ты не видел мою маму? — спрашивает девочка. На вид ей лет семь.
— Как ты нашла это место? — задает ответный вопрос бармен.
— Пришла на огоньки, — отвечает девочка и смотрит на него своими огромными карими глазами.
— Огоньки?
— Да. Огоньки на море, — говорит девочка. — Мы с мамой гуляли по пляжу, потом ее позвала подруга и она отошла, а я пошла дальше вдоль берега, но не смогла вернуться.
— Почему?
— Не знаю. Я села на песок, а потом увидела огоньки и пришла сюда. Так ты не видел ее? Она невысокая, и у нее длинные вьющиеся волосы. Как у меня.
— Как у тебя… — Бармен задумчиво проводит пальцем по краю блюдечка для чаевых, он не знает, зачем оно ему, ведь он даже не берет денег. — Ты должна выйти отсюда и пойти к берегу.
— Она там?
— Да.
Через несколько минут взволнованная мать и ее подруга находят девочку, спящей на берегу, свернувшись калачиком. Проснувшись, девочка начинает рассказывать взрослым о монохромном месте и красивом мужчине, который показал ей дорогу к маме.
Мать улыбается и просит дочь больше не убегать. А девочка показывает своим маленьким пальчиком на море и говорит, что там есть огоньки и там исполняются все желания.

— Реальность рушится, — произносит бармен, смотря на вновь появившуюся официантку.
— Это не реальность, — отвечает она, накручивая на палец прядь длинных рыжих волос.
— Почему ты распустила волосы?
— Скоро сюда придет один очень уважаемый человек, и я должна ему понравиться, — с улыбкой произносит девушка.
— Кто тебе сказал? — пытается изобразить удивление бармен.
— Она. — Официантка кивает в сторону пожилой дамы, которой сегодня принесли напиток на удивление быстро. — Так почему рушится?
— Не знаю. Я чувствую, что что-то не так. Сюда начинают приходить случайные люди.
— Это место как раз для случайных людей. Ты забыл? У нас всего два постоянных клиента.
— Нет, люди, которые не знают, что спят.
— Я не сплю, — пожимает плечами девушка, заставляя бармена засмеяться.

Пожилая женщина продолжает приходить, каждый раз приводя за собой официантку. А вот второй постоянный клиент не появляется уже две недели. И бармен начинает волноваться. Ведь тот слишком зависим от своих снов, чтобы просто перестать приходить. Мужчина опасается, что он умер.
— Мне нужна визитка этого бара, — как ни в чем не бывало просит Вэнни, появившись через месяц.
— Где Вы были все это время? — любопытствует бармен, делая вид, что ему все равно.
— Я встретил девушку и не мог найти дорогу сюда.
— Поэтому Вам нужна визитка?
— Ага. Я полностью уверен, что здесь я последний раз. А визитка — на всякий случай. Мало ли что может произойти.
Бармен улыбается и протягивает своему бывшему постоянному клиенту карточку, та материализуется прямо в его пальцах.
“Бар «Наваждение». Просто иди на огоньки”.
Бармен не знает, почему надпись именно такая, но не обращает на это внимания и просто отдает визитку.
Клиент кивает в знак благодарности и впервые уходит, так ничего и не выпив.
— Она попрощалась со мной и подняла стекло в машине. Вот почему я видел его тогда, — напоследок кидает он бармену.
Официантка провожает его ничего не понимающим, удивленным взглядом.

В больнице Римини прохладно и пахнет лекарствами. Вэнни проходит в палату коматозных. Первый раз он приехал сюда около трех недель назад, чтобы встретить свою девушку. Она объяснила, что муж ее подруги в коме уже около трех лет. И Бьянка часто приходит навестить его вместе с ней и ее семилетней дочерью. Он безошибочно распознал в коматознике бармена, разливающего по бокалам фантазии.
— Что вы тут делаете? Бьянка тоже здесь? — поднимает на него усталые глаза женщина и собирает в хвост свои кудрявые каштановые волосы.
— Нет. Я здесь один. Я просто зашел, чтобы передать вам кое-что. — Вэнни протягивает ей визитку, пронести в реальность которую ему стоило неимоверных усилий.
— Бар?
— Да. Вы найдете там все, что хотите. Просто спросите, реален ли он, и мир его сна рухнет, — улыбается мужчина. — Адрес там есть.
Женщина непонимающе смотрит вслед новому возлюбленному своей подруги, а затем на визитку. На ней красивым подчерком ее мужа, выведено: «Просто иди на огоньки».

Этим же вечером она идет на то самое побережье, где их дочь, заснув, увидела огоньки. Она садится на берегу и ждет, когда они появятся. И они действительно появляются. Зажигаются красно-желтым светом, манящим случайных прохожих.
Зайдя в бар, она сразу понимает, что имел в виду Вэнни.
Бармен не сводит с нее взгляд, а пространство начинает скашиваться в бок, не давая вдохнуть.
Она подходит ближе и спрашивает:
— Ты реален?
Ее голос эхом отдается от монохромных стен, разбивая их и делая цветными. Мир переворачивается, и жидкость выплескивается из бокалов на потолок. Посетители кивают на прощание и выходят, каждый в свою реальность.
Бармен обводит взглядом накренившееся пустое помещение. Он почти уверен, что от этой смутно-знакомой женщины пахнет морем.
— Ты реален? — повторяет она свой вопрос.
Он смотрит на свои руки, проводит ими по волосам, дотрагивается до лица и отвечает единственно верно:
— Да.
Мир его Сна рушится.
Женщина, как будто от толчка, просыпается в бежевом кресле рядом с койкой мужа и понимает, что он очнулся.
Визитка, лежащая на тумбочке, растворяется в сизом тумане.

Этого бармена больше нет в «Наваждении». Но это не значит, что не появился другой. Людям нужны фантазии, нужны сны. И нужен кто-то, кто будет разливать их по бокалам. Но не стоит забывать о реальности. Бар «Наваждение» будет стоять всегда. И вы сможете прийти в любое время.
Если вдруг вы заблудитесь в темноте — просто следуйте за огоньками. В «Наваждении» рады всем, и не забудьте оставить там кусочек своих эмоций на чай, чтобы новому бармену было чем полюбоваться в свободную минутку.


Конец

@темы: by me, оридж, зарисовки

@темы: личное, трава

Скорей всего это уже воспаление разума, но

Не знаю почему, но Том Хиддлстон всегда напоминал мне енота, не знаю с чем это связано, просто иногда люди ассоциируются у меня с животными, и ничего я с этим поделать не могу)))
Так вот, о енотах я уже как-то позабыла, но вчера, выбравшись в ТЦ, я отхватила себе умильную майку. С енотом.
И сегодня меня осенило
смотреть на умильную майку смотреть на Тома

НУ ПОХОЖИ ЖЕ, ДА??

@темы: хрень, Tom Hiddlston, совершенство, мать его, утютю, трава

Ура! Закончен!

Автор:  лавлоки
Бета:  Raisin Bran
Фандомы: кроссовер Iron man (2008), Repo men (2010) и Sherlock Holmes (2009-11)
Пейринг: Реми/Тони
Рейтинг: R (возможно поднимется до NC-17)
Жанр: романс, ангст
Размер: макси
Саммари: Тони и Реми - реинкарнация Холмса и Ватсона. Действия фика происходят спустя пять лет после событий фильма Repo man. Юнион стала влиятельнейшей корпорацией мира, Старк Инд. в упадке, и чтобы хоть как-то подбодрить босса (и себя заодно), Пеппер делает Старку довольно специфический подарок - заказывает у Юнион голографический интерфейс Джарвиса, который вызывает у Старка весьма неожиданную реакцию. Тони одержим идеей найти человека, с которого списан интерфейс, и даже начинает сотрудничать с Юнион, чтобы добыть необходимую информацию, но все оказывается не так просто. Мало того, что Реми совсем не похож на верного и отзывчивого Ватсона, который виделся Старку во сне, так он еще и не верит ни единому слову Тони о своей коме и считает все свои "счастливые сны" правдой. Единственное, что удерживает Реми возле Старка, - инвалидная коляска, к которой он прикован по вине последнего, что тоже осложняет ситуацию. А вообще, это история про двух одиноких людей, которые нашли друг друга еще в далекой Викторианской Англии и не смогли забыть даже спустя столетия.
Предупреждения: возможен ООС.
От автора: за идею, целиком сожравшую мой мозг даже не подавившись огромное спасибо замечательной  Ленивый скунс! И конечно же огромная благодарность  Raisin Bran, чьи комментарии сделали работу над текстом невероятно позитивной))
Да, и если при прочтении некоторых моментов вам вдруг вспомнится "Гаттака"... ну, я просто люблю этот фильм...

Часть 1
Часть 1.

Can I control this empty delusion?
Lost in the fire below
And you come running your eyes will be open
And when you come back, I'll be as you want me
Only so eager to please
My little song will keep you beside me
Thinking your name as I sing

Солнце светит чересчур ярко, а звук прибоя становится все громче. Приторной сладостью обжигает горло очередной коктейль, принесенный Бет. Ее силуэт теряется где-то около воды, и Реми не может как следует ее рассмотреть.
Глаза слезятся слишком сильно, но он прекрасно видит, как соленые волны накатывают на берег и заставляют ее ноги утопать в песке. «У нее красивая фигура», — думает он, потягивая напиток. Где-то вдалеке кричат чайки. Тут определенно должны быть чайки. Но почему он их никогда не видел? Это странно, но он предпочитает об этом не думать. Он счастлив, а это главное. Рядом на шезлонге сидит Джейк и читает его книгу.
— Пойдем, развлечемся? Или так и будешь изображать мачо? — Бет целует его и пытается утащить к морю.
— Буду изображать мачо, — отвечает Реми, и на сотую долю секунды ему кажется, что он это уже говорил. Наверно, показалось.
Бет снова идет к морю, утопая босыми ногами в песке. Пахнет свежестью и ромом. По шее стекают капельки пота. Он перебрасывается парой слов с Джейком, улыбается, вспоминая Питера, а потом снова смотрит на девушку, прогуливающуюся вдоль берега. «У нее красивая фигура», — думает он, потягивая напиток. Где-то вдалеке кричат чайки.
Он не понимает, почему ни разу их так и не увидел.


— Рады видеть Вас, мистер Старк.
— Не мудрено! Без меня вы бы уже давно разорились! — засмеялся мужчина и направился прямиком к рулетке. Он уже достаточно выпил на благотворительном приеме и теперь в ожидании новой порции виски, как ребенок, радовался белому шарику, смешно подпрыгивающему на этом дьявольском изобретении. Где-то на затворках сознания еще теплилась мысль о Пеппер, которая была рядом на приеме. Только вот куда она делась потом? И что вообще был за прием?
Тони прекрасно понимал, что у него проблемы с алкоголем, но понимать — это одно дело, а пытаться решить — совсем другое. Поэтому без малейших угрызений совести он выпил залпом еще один стакан.
Спустя некоторое время вокруг него собралось уже достаточное количество народа — большинством, естественно, были женщины, одна из которых, совершено наглым образом (но от этого не менее возбуждающим) подцепила наманикюренным ноготком манжет его рубашки и выдохнула до неприличия хриплым голосом:
— А Вы мне покажете Ваше… устройство?
— О, милочка, я покажу Вам не только это устройство. Будьте уверены, — ухмыльнулся Старк и тут же разочарованно вздохнул, когда понял, что отвлекшись, просмотрел в какую из 37 ячеек все-таки упал шарик. Позади послышался разочарованный шепот остальных воздыхательниц, и его сердце сжалось от непередаваемой жалости. Ведь все они так его хотели, а он уже пообещал себя на эту ночь другой. Бедные девочки…
Напоследок он поставил на зеро сумму с неопределенным (в глазах все плыло) количеством нулей и решил осчастливить, конечно, не всех поклонниц, но и не одну — это точно. Он скользил по их фигуркам цепким и уже более трезвым взглядом. У шатенки, на его вкус, была слишком большая грудь. Силикон уже не в моде, детка. У кудрявой совсем не было задницы, а вот мулатка, чуть позади, — очень даже ничего, и рыженькая. Блондинку, непонятно когда успевшую сесть к нему на колени, он послать уже не мог. На его затуманенный алкоголем взгляд это было бы как-то не этично.
Нетвердой походкой он повел за собой в люкс трех девушек, и ему было уже откровенно плевать, что шарик выпал на выигрышное число.
— Крупье на чай, — широко улыбнулся Тони, с интересом наблюдая, как менялся в лице служащий казино. Все-таки сколько там было нулей? Явно больше четырех…
Он не очень хорошо понимал, чему смеются девушки, и, если уж быть честным, он совсем не понимал, как в таком состоянии сможет ублажить хотя бы одну из них. При мысли о трех его буквально бросило в холодный пот.
Наутро он так и не вспомнил, чем закончилась его ночь любви: победой или поражением. Гораздо больше на тот момент его интересовала головная боль и прочие прелести похмелья.

Чуть позже за ним приехал его новый водитель — Хеппи — и весь путь до дома расспрашивал о мисс Поттс.
Какие она любит цветы?
Какое пьет вино?
Ей нравятся устрицы?
А видеоигры?
Тони уже заочно сочувствовал Пеппер. Но на вопросы пытался отвечать честно, ничего не преувеличивая и не приукрашивая. Ну, только если совсем чуть-чуть. Тони сам убеждал себя, что схитрил с некоторыми ответами отнюдь не ради веселья, а чтобы привнести изюминку в личную жизнь помощницы. Он уже видел, как округлятся ее глаза, когда ухажер преподнесет ей розовый куст в горшке вместо букета: «Ты что! Пеппер терпеть не может срезанные цветы! Но она просто обожает садоводство». А о том, что он наплел про морепродукты и хобби госпожи Поттс, он предпочитал даже не задумываться.

Девушка с укоризной во взгляде встретила его в дверях и без лишних слов протянула стакан со своим фирменным коктейлем под кодовым названием «доброе утро, мистер Старк».
— Как ты? — наконец спросила Пеппер, тяжело вздыхая. Тони в ответ изобразил свою фирменную улыбку и без сил повалился на диван.
— Напомни, что бы я без тебя делал?
— Ты бы упился, разорился и умер, — вынесла вердикт помощница.
— Почти стишок… — на пару секунд задумался Старк. — Кстати, насчет разорился: какие планы у меня на сегодня?
— Встреча с министром обороны и обед с представителем компании Юнион.
— Юнион? Я не помню, чтобы назначал встречу.
— Ты и не назначал.
Тони вопросительно поднял бровь и вовремя захлопнул рот, пресекая попытку выругаться. Не хватало ему еще и на эту тему лекций от помощницы.
— Это они весьма в категоричной форме выразили желание встретиться с тобой. Юнион сейчас самая влиятельная компания в мире, так что спорить с ними я, естественно, не стала. Вроде как им в срочном порядке понадобился специалист.
Тони слишком резко повернул голову и взвыл от новой вспышки боли.
— Твое антипохмельное зелье не работает!
— Просто ты слишком много пьешь! — рявкнула Пеппер, всем своим видом давая понять, что намерена говорить только о работе.
Старк в очередной раз проклял свой веселый вечер. Казалось, голова в самом деле раскалывалась пополам.
— Даже для меня слишком нагло — назначать встречу без согласия второй стороны, — простонал мужчина, уткнувшись лицом в подушку. Ему очень хотелось, чтобы его оставили в покое, и как минимум часов на пять.
— Судя по состоянию рынка, наглости им действительно не занимать, — пожала плечами Вирджиния, просматривая ежедневник. — Но знаешь, они предложили очень хорошие деньги, а нам совсем не помешает лишняя финансовая поддержка.
— К черту финансовую поддержку, Пеппер. Мы и сами справимся, а они точно хотят украсть у меня новые наработки по зажигательному оружию. Во всех смыслах зажигательному! — Тони радостно приподнял голову с дивана. — Поняла шутку, а?
Шутку Пеппер пропустила мимо ушей. Она вообще за последние годы многое научилась пропускать мимо ушей во благо своего психического здоровья.
— Они не идиоты, Тони, и не самоубийцы.
— Тогда, что им еще нужно? Я не спец в анатомии и в том, как эффективнее вырезать печень из живого человека.
— Ты все еще вспоминаешь ту книгу? Да брось! Это всего лишь бульварное чтиво.
— Ага, чуть не разорившее их компанию.
— А ты чуть окончательно не разорил Старк Инд. Сегодня ночью!
— Серьезно?
— Ты поставил 10 миллионов на зеро, — с непередаваемым выражением лица прошипела Пеппер.
Эти слова подействовали на Тони лучше всех антипохмельных напитков вкупе с отрезвителем.
— Серьезно? Я кажется… сколько?
— Десять, Тони. Десять.
Если бы у Старка было нормальное сердце, оно бы пропустило удар.
— Ну, это же только малая толика моего состояния… — наконец философски изрек он, про себя заключив, что надо быть полнейшим придурком, чтобы проиграть столько в казино за один вечер. Вот за два — еще ничего…
— Мы в убытке, Тони. Но тебе повезло, что ты выиграл и что крупье согласился только на половину твоего выигрыша. Если бы в банке не среагировали так быстро, везунчик унес бы с собой все 20 миллионов.
— Кхм… Действительно, это великодушно с его стороны. И глупо — я бы не соглашался. И прекрати так смотреть! Деньги же целы!
Пеппер лишь сокрушенно покачала головой.
— И все равно я не понимаю, что нужно от меня этим головорезам!
— Узнаешь через пару часов. И они не головорезы. Как называлась та книга, кстати?
— Мамбо потрошителя, или что-то вроде того.
— Я же говорю, — бульварное чтиво!


Министр как всегда был скучен, и, что не удивительно, из встречи Тони помнил только «блаблаблаблабла, нам нужно оружие нового поколения, блаблаблабла, хотите еще кофе? Блаблаблаблабалабла».
Представитель Юнион, в свою очередь, заинтересовал Старка. Было в нем что-то одновременно обаятельное и опасное. Только вот фамилию его Старк забыл почти сразу после знакомства. Уитак? Уикатер?
Поэтому про себя он просто окрестил его Иди Амином.
Как и сказала Пеппер, Юнион хотели сотрудничать.
— Нас очень заинтересовало ваше сердце, — приторно улыбнулся представитель компании.
— Мне казалось, у вас и своих достаточно, — еще более приторно улыбнулся Тони.
Они оба словно участвовали в состязании «убей противника сахаром и радугой».
— Это точно. Но сейчас не это приносит нам главный доход.
«Да уж, о каких органах может идти речь, когда контролируешь авиакомпании, общепиты и машиностроение?» — меланхолично подумал Старк.
— Можно задать вопрос?
— Пожалуйста.
— Вы правда вырезаете органы у еще живых людей, задерживающих оплату?
— Вспомнили о том скандале?
— Ага.
— А Вы и правда думаете, что мы способны на такое зверство? Но да — органы мы забираем.
— Интересно, каким способом?
— Наши клиенты знают, на что идут, Энтони. И то, что они не могут вовремя заплатить за покупку — только их проблема. — Мужчина ясно давал понять, что тема для разговора выбрана неудачно.
— Очень гуманно.
Как всегда в напряженной ситуации, Тони решил держать марку и попытаться изобразить скуку. Как говорила практика, окружающих (а особенно, конкурентов) это безумно раздражало. Юнион же, со своим маниакальным желанием владеть всеми компаниями Америки, начиная с заводов оружия и заканчивая туалетной бумагой, определенно были конкурентами. И откуда только берется этот комплекс Наполеона?
— Мне кажется, Вы так говорите просто потому, что Вам обидно.
— Обидно? — Тони даже поперхнулся от такой наглости. — Да, моя компания в упадке. Да, сейчас рынок контролируйте вы, а не я. Но уж поверьте, о том, что вы ублюдки, я знал еще и до этого.
— Ну что Вы, мистер Старк. Я же совсем не об этом. Я о том, что, если бы у Вас была возможность в свое время вовремя обратиться к нам, Вы бы не гуляли по улице с атомным реактором в груди. Естественно, это обидно.
— Совсем наоборот. Я же, можно сказать, уникален. Вы видели еще где-нибудь человека, у которого в груди атомный реактор? То-то же. И как работа с органами, продвигается? — чтобы ненароком не заехать гаду по морде, Старк поспешил сменить раздражающую его тему на разговор, явно неприятный собеседнику.
— Как я уже сказал, сейчас у нас немного другие приоритеты. — Мужчина нервно дернул плечом. — Политика оказалась намного интереснее. Контролировать гораздо занимательней, чем изобретать.
— Кто бы сомневался.
— Но давайте перейдем ближе к делу. Как Вы знаете, мы работаем в совершенно разнообразных сферах, и мы бы хотели предложить Вам одно исследование.
— Исследование?
— Так точно. Вы что-нибудь слышали об М.5?
— Аппарат искусственной жизнедеятельности?
— Да, поддержания счастливой жизни, так сказать. И мы бы хотели предложить вам его усовершенствовать. У Вас есть все подходящие навыки для этого. А у наших специалистов, как выяснилось, не хватает воображения. В общем, нам нужен свежий взгляд, незамутненный сменой специализации компании.
— И как же Вы хотите его усовершенствовать, если не секрет?
— Как вы знаете, аппарат используется для людей с мозговыми травмами разной степени тяжести. Изначально мы не собирались создавать его в том виде, в котором он существует на рынке сейчас. Никаких счастливых сновидений и тому подобного. Мы хотели восстановить поврежденные участки мозга, как мы это делали с другими органами. Но, к сожалению, создать часть мозга гораздо сложнее, чем легкое. И это требует огромнейших финансовых затрат. На сегодняшний день мы можем позволить себе исследования в этой области, и наши специалисты уже располагают теоретической информацией на этот счет. Но одно дело — разобраться в медицинских показателях, связи нейронов и все такое, совсем другое — техническая составляющая. Именно поэтому мы и решили обратиться к вам. Вы, не располагая нужными материалами, смогли создать орган, заменяющий вам сердце, а это уже говорит о многом.
— То есть, мне нужно создать искусственный мозг?
— Не совсем, скорее просто создать технологию, которая смогла бы восстановить его повреждения. Нечто, что смогло бы посредством определенных импульсов заставить работать мертвые, а точнее спящие участки поврежденного мозга.
— Но как я узнаю, что изобретение работает? Я привык работать с машинами, а тут живые люди. Мы же не можем вставлять опытные образцы в первых попавшихся людей и смотреть, как это будет, — усмехнулся Старк.
— Почему нет?
— Ну как вам сказать? Это жестоко, не гуманно и противоречит биллю о правах человека.
— Не гуманно? Эти люди напоминают растения, их родственники будут только рады шансу на выздоровление, а у многих вообще не осталось родственников, только счет в банке, который вскоре истекает, и возможности оплаты М.5 не предвидится.
— А если у меня не выйдет?
— Мы будем работать до тех пор, пока не получится. И мы готовы предоставить вам сколько угодно живого материала для экспериментов.
После этих слов Тони окончательно выпал в осадок. Он, конечно, ожидал, что эти ребята не борцы за права людей, но чтобы настолько.
— Послушайте, мистер..?
— Зовите меня Джейк.
— Так вот, Джейк. Я вынужден отказаться.
— Железный человек настолько мягкосердечен?
— Думайте, что хотите, я не буду этим заниматься.
— А как же помощь людям? — Представитель компании неприятно подмигнул Старку, и Тони, взяв себя в руки, решил сделать вид, что не заметил этого.
Он покачал головой. Идея на самом деле показалась ему интересной. Но сколько человек он может убить прежде, чем добьется успеха? С его тягой к методу проб и ошибок убитых бедолаг будет как минимум десять, а еще десять могут остаться инвалидами на всю жизнь. И Старк не знал, что лучше: такая реальность, или остаток жизни — счастливые сны.
— Вы настоящий гений. Вам говорили?
— В среднем раз пять за день.
— Именно поэтому мы и хотим сотрудничать. Не хотелось бы вас пугать и тем более угрожать, но ваша компания сейчас на грани банкротства, и мы можем по чистой случайности усугубить ситуацию.
— Я уже все сказал. Будут еще вопросы?
— Просто подумайте, мистер Старк.
В конце концов, что-то заставило Тони взять предложенную визитку. Либо этикет, либо глупость, либо интерес. И ни один из вариантов Тони не нравился.
— Кстати, чуть не забыл, передайте мисс Поттс, что все уже готово. И она может забрать заказ. Ей уже выслали все нужные инструкции.
— В каком смысле?
— Через пару дней сами увидите. И кстати, до встречи на конференции в Лондоне. — Джейк демонстративно поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен. Спорить Тони, естественно, не стал.

Без сомнений, первое, что хотел сделать Старк, после встречи, — это позвонить Пеппер и расспросить ее о заказе и об этих загадочных инструкциях, но делать этого он не стал, так как в его голове появилась одна не очень приятная теория.
Конечно, он безоговорочно доверял Вирджинии, но, как говорится, — доверяй, но проверяй. Поэтому Тони решил подождать, пока она сама не расколется. Пеппер, как и ожидалось, не раскололась.
Короче говоря, это были не самые лучшие три дня в жизни Тони Старка.
Все три дня он провел в Лондоне, слушая скучные отчеты о проделанной работе за год. Нано-технологии, высокоинтеллектуальные роботы, новые химические элементы и, конечно же, разработки Юнион. Некоторые из них действительно были гениальны и опасны, и это угнетало. Чем больше Юнион разглагольствовали о своих новшествах, тем актуальнее становился вопрос о заказе Пеппер, но за все три дня разговоров по телефону мисс Поттс ни слова не сказала о Юнион и, как всегда, занималась бурной деятельностью. Вывести ее на откровенный разговор представлялось попросту невозможным. Ко всему прочему, Джарвис начал барахлить. Помощница отговорила Старка улетать первым же рейсом из Лондона и сразу лезть в системник своего дворецкого, как всегда, располагая кучей аргументов. Начиная с «Не смей уезжать! Нашей компании необходимо присутствие на этой конференции», «Тебе надо отдохнуть, что ты будешь мотаться туда-сюда? То, что Джарвис на некоторое время перестал сканировать информацию со спутников, еще ничего не значит. Займешься этим позже.» и заканчивая, конечно же, эмоциональным «Не выводи меня, Энтони Старк! Иди и работай!» «Ок», — отвечал он на последнее и шел в бар.
Его, конечно, посещали мысли, что Пеппер может наворотить что-нибудь эдакое в его отсутствие, но мысль о том, что она завербована Юнион, и потихоньку устанавливает бомбы по всему дому, он отмел сразу же. Ну, или почти сразу же.
Через три дня, перед отъездом домой, он заставил себя успокоиться и признать, что все нормально, и, возможно, Пеппер просто заказала у них косметику (да-да, этим Юнион тоже занимались).
Но по приезду все встало на свои места.

— У меня есть для тебя сюрприз! — радостно провозгласила она, впуская мужчину в лабораторию.
Тони, мягко говоря, был удивлен, ведь… там так ничего и не изменилось. Мозг сразу же начал искать варианты возможного сюрприза. Коробки бельгийского шоколада не было. Чертежей биологического оружия тоже. Даже стены не изменили цвет, хотя ремонт бы не помешал. И что это за сюрприз такой?
— Не надо было отметать вариант про бомбы, — пробубнил Тони себе под нос, пытаясь найти хоть что-то новое в интерьере.
— Ну, этот сюрприз не только для тебя. Точнее — для тебя сюрприз, я-то уже все знаю… — продолжала девушка.
— Не тяни. Это точно не бомба?
— В общем, у меня для тебя сюрприз. Ты же помнишь, что Джарвис барахлил? — Пеппер благоразумно решила пропустить мимо ушей параноидальные восклицания Тони о бомбах и сразу перейти к делу.
— Знаешь, ты с каждым произнесенным предложением становишься все загадочней, а мне все больше начинает казаться, что тебя завербовал Юнион, чтобы меня укокошить.
— Не глупи! Я всего-навсего заказала у них новую версию Джарвиса.
— Что?!
— Я подумала, с ним будет уютнее. Я целыми днями торчу здесь в одиночестве, а так будет хотя бы эффект человеческого присутствия. Да и тебе компания не помешает.
— Я окончательно запутался в том, что ты говоришь, — сокрушенно покачал головой Тони. Вариант про бомбы, оказывается, был не так плох.
— Просто позови Джарвиса. Я уже запустила программу.
— Позвать?
— Да. Как всегда, когда тебе надо что-то узнать, — Старк с ужасом смотрел на воодушевленное лицо своей помощницы.
— Ок… Кхм… Джарвис, какая сейчас погода?
— 16°C, 60.8 °F, ветер северо-восточный 7 метров в секунду, влажность 10%.
От неожиданности Тони резко дернулся в сторону. На расстоянии вытянутой руки от него появился какой-то мужчина. При ближайшем рассмотрении он мог бы показаться Тони вполне симпатичным, но на тот момент это было последнее, что его интересовало.
— Джарвис?
— Да, сэр, — ответил молодой человек.
Тони отметил внимательный и как будто изучающий взгляд холодных голубых глаз, хоть он и почти сразу понял, что это всего лишь иллюзия.
— Голограмма, — констатировал Старк, подойдя чуть ближе к обновленной версии своего дворецкого.
— Именно. Ну как тебе? Нравится? — Пеппер сияла, как только что начищенное столовое серебро.
— Да, — выдохнул Тони, внимательно рассматривая внешность нового Джарвиса. — Это великолепно. Это действительно великолепно.
Только вот было одно «но», которое его настораживало.
Где он мог видеть этого парня? По телику? Возможно. В каком-нибудь бизнес-издании? Менее вероятно. Или на деловой встрече? Определенно нет. Он бы точно его запомнил.
Светлые, коротко стриженные вьющиеся волосы, пухлые губы, голубые глаза. Был бы ангелом, если бы не некая чертовщинка во всем его облике. Таких парней просто обожают женщины, не обращая внимания ни на характер, ни на материальный достаток.
«Очень интересное решение для внешности робота-помощника», — заключил про себя Тони. Если это плод фантазии дизайнеров Юнион, то он прямо сейчас готов кланяться им в пояс.
— А почему ты не заказала женщину? — В конце концов, он все-таки решился задать один из самых животрепещущих вопросов.
— Это же Джарвис! — всплеснула руками Пеппер. — Тем более вокруг тебя и так всегда одни женщины. Нужно разнообразие.
— Будем считать, что я этого не слышал.

На следующий день все было как всегда, разве что Джарвис, исполняя роль будильника, не просто начал вещать сводку новостей и погоду, а появился в комнате Тони, что того как-то смутило. Он не привык видеть персон мужского пола в своей спальне. Не вовремя в голове всплыли слова Пеппер про разнообразие, и Тони как можно скорее постарался их от себя отогнать.
В общем, дни тянулись друг за другом как-то слишком уныло и медленно. И Тони уже не знал, на что списывать свое дурное настроение: на зиму или вновь начинавшуюся депрессию. А лучший антидепрессант — это, как известно, алкоголь.
Единственное, что продолжало радовать Старка, — это Джарвис, было что-то забавное и притягательное в его новом облике. Наклон головы, полуулыбка, голос. Такой бархатно-медовый и безумно знакомый голос. Тони даже начало казаться, что он когда-то раньше очень хорошо знал обладателя этого голоса, только вот забыл почему-то. Иногда, находясь уже в мертвецки-пьяном состоянии, когда все вокруг казалось таким прекрасным, а в теле появлялась щекочущая легкость, ему думалось, что вот сейчас он уж точно вспомнит, но образы один за другим проносились мимо и ускользали до следующей пьянки.
К слову, ускользали они не долго, через две недели после нового приобретения Пеппер Тони не то чтобы вспомнил что-то, скорее, он почувствовал себя спятившим.

Пока Пеппер вслух размышляла о лучшей дате для ее отъезда в Париж и записывала рецепты приготовления различных французских деликатесов, о которых рассказывал Джарвис, Тони буквально выпал из реальности.
Стоило ему в очередной раз внимательно взглянуть на голограмму и проклясть чувство дежавю, как в голове замелькали непонятные образы. Кто-то куда-то бежит, крики, взрыв, один мужчина вытаскивает другого из-под обломков. Тони с трудом пришел в себя и сразу же заметил непонимающий взгляд помощницы.
— Я все понял. Мы поговорим об этом завтра, — произнес Тони, одновременно пытаясь вспомнить, о чем говорила Пеппер, и казаться как можно более спокойным. Стоило кинуть взгляд на Джарвиса, как у него снова перехватило дыхание, и от греха подальше он предпочел как можно быстрее ретироваться спать.
— Заработался, — пожала плечами девушка. — Так что ты там говорил о кофе по-французски?

Тони чувствует, как сердце начинает биться быстрее. Близость чужого тела успокаивает. Музыка вальса словно заволокла собой все пространство. Есть только они и музыка. Он слишком сильно вцепляется в чужие предплечья, поддаваясь какому-то бессмысленному страху. Он не хочет, чтобы танец кончался. Мужчина, с которым он вальсирует, невероятно красив. Он знает, что они любят друг друга. Вот так просто. Чужие руки сжимаются на талии и прижимают к себе чуть ближе, чем этого требуют приличия.
— Считаешь, нам когда-нибудь удастся потанцевать где-нибудь в приличном обществе? — шепчет на ухо мужчина. И Тони оглядывается вокруг.
Небольшая комнатка, кучи какого-то барахла свалены в углах, чтобы дать им больше пространства.
— Боюсь, что после этого мы уже сами не станем относиться к «приличному обществу», — усмехается Тони куда-то в шею своему партнеру.
Пальцы проскальзывают под рубашку, и дыхание сбивается.
Одежда летит на пол, вальс продолжает звучать, но начинается уже совсем другой танец.

Сказать, что Тони проснулся в шоке, — это не сказать ничего. Да еще и чертов Джарвис, вещающий про погоду у самой кровати.
— Температура 18…
— Не сейчас!
С каких пор ему в эротических снах снятся мужчины? Это все алкоголь. Точно. Алкоголь. И ему совсем не нравятся мужчины. Совсем. Он же самый известный бабник Америки, черт возьми! Какие мужчины? Нет. Нет. Нет. Просто переутомление.
Чертова Пеппер со своим разнообразием!
После душа Тони стало гораздо легче, и он уже в достаточно приподнятом настроении спустился к завтраку, даже не вспоминая внешность своего любовника из сна — да, внешность казалась знакомой, но зачем ему это? Его же совсем не привлекают мужчины!
На столе его уже ожидали яичница и кофе. Жизнь прекрасна и удивительна.
— Доброе утро мистер Старк. Может быть, хотите чего-нибудь еще? — раздался голос за спиной, и Тони как будто окатили ведром ледяной воды, да так, что от неожиданности он уронил чашку с кофе, издав при этом вопль, достойный североамериканских индейцев.
Этот голос. Голос мужчины из сна.
Стоило ему по инерции повернуться на звук этого голоса, как он издал повторный вопль, и, если бы в руках у него была еще одна чашка, он бы ее незамедлительно уронил. Внешность голограммы почти полностью совпадала с внешностью того мужчины из сна, за исключением усов. Определенно тогда были усы.
— Простите, что испугал Вас, сэр, — с насмешкой, не свойственной роботам, произнес дворецкий.
— Эээ… Да, то есть нет. Ничего страшного... Джарвис?
— Да, сэр?
— Ничего.
Именно в этот момент в душу Старку закрались первые подозрения в том, что он сходит с ума. Он что, во сне переспал с Джарвисом? Бред какой-то.

Тони даже не мог подумать, что он когда-либо будет прятаться по дому от своего дворецкого. Ну, не то чтобы прятаться, но избегать это точно. Старк доверял логике, а то, что происходило с ним в присутствии этого невозможного образа из снов, никакой логике не поддавалось. Он словно уходил в другую реальность. Даже за работой время тянулось мучительно медленно. О каких микросхемах можно думать, когда голова так и норовила повернуться в сторону Джарвиса, неподвижно ожидающего указаний. Но в то же время Тони понимал, что это не совсем его Джарвис, помимо внешности еще что-то изменилось, и каждый раз Тони пытался это уловить. Естественно, и манера речи, и голос — другие, но было что-то еще.
Например, несмотря ни на что, старая версия Джарвиса никогда не спорила, даже если была откровенно права. Новый же Джарвис не отставал от Тони, пока тот не сделает то, что нужно. Это уже не слуга какой-то получается, а домоправитель!

— Вам необходимо сменить реактор.
Тони, как всегда, не среагировал.
— Заряд закончится через 4 минуты. Рано или поздно ваша работа Вас убьет, — констатировал робот.
— Дай мне еще две. Я почти закончил модификацию костюма.
— Вы говорили это две минуты назад. Смените реактор, Тони.
— Ты должен мне подчиняться. — Мужчина внимательно посмотрел в холодные голубые глаза и потянулся за новым реактором.
— Именно Вы заложили мне в программу напоминание о реакторе, — как-то совсем не механически ухмыльнулся Джарвис.
— Ты улыбаешься, — с интересом заметил Тони.
У роботов нет эмоций, а значит, в голограмму заложена определенная манера поведения, свойственная… кому? Загадка.
Сразу же после произнесенных Старком слов улыбка сошла с голографических губ Джарвиса.
— Скажи, где они взяли для тебя внешность?
— Я не знаю, сэр. Я просто усовершенствованная бизнес-версия робота-помощника. Госпожа Поттс выбрала мои параметры из тысячи остальных.
— То есть ты просто интерфейс?
— Да, сэр.
— И в принципе тебя могут скачать сколько угодно людей?
— Если смогут заплатить.
— Но они же не из воздуха тебя взяли. Должен был быть прототип. Что-то не верится мне, что все твои повадки автоматически загружаются и в интерфейсы с другой внешностью.
— Повадки?
— Да… Как ты закусываешь губу, наклоняешь голову и… с другой внешностью. Это будет не так органично…
— Я не замечал за собой этого. Прошу меня извинить.
— Конечно, не замечал! Ты ведь машина, черт возьми! — Тони практически сорвался на крик и быстрым шагом вышел из лаборатории. Этот робот просто сводил его с ума.

— Вы невыносимы, Холмс! — восклицает красивый молодой человек, разводя руками.
Он буквально нависает над Тони, вальяжно развалившимся в кресле.
— Но я Вам нравлюсь? — парирует он. Нет, здесь его зовут по-другому.
— Да причем тут… — морщится молодой человек. — Вам пора завязывать с кокаином! Рано или поздно он убьет Вас!
— Волнуетесь за меня?
— Волнуюсь, что один не потяну плату за квартиру, — с серьезным выражением лица произносит молодой человек и отходит на пару шагов назад.
— Я понял!
Бровь поднята, а пальцы нервно постукивают по набалдашнику трости.
— Вы меня боитесь! — радостно восклицает Шерлок. Да, конечно, его зовут Шерлок. Откуда вообще взялось это нелепое Тони?
— Я? Вас? Кокаин окончательно поразил Ваш мозг. Я военный врач. Я на поле боя такое видел… но все равно больше всего боюсь Великого Шерлока Холмса! Конечно!
— Именно, — подтверждает мужчина с лукавой улыбкой.
Джон качает головой и собирается выйти из комнаты.
— Мне нравится Ваша спина, — говорит Шерлок, совершенно не меняясь в лице.
— Что?
— Сколько мы с Вами уже знакомы? Два месяца? Три?
— Три. Но причем тут…
— У меня было достаточно времени рассмотреть Вас. Так вот, мне нравится Ваша спина.
— Мне очень приятно, я, пожалуй, пойду. — Джон замирает на пороге, потому что Шерлок продолжает.
— И руки. У Вас очень красивые руки, очень ухоженные. Мне нравится. И лицо, очень красивое лицо. Мне нравятся Ваши губы, — безжалостно продолжает Холмс, совершенно не меняясь в лице, как будто рассказывая про очередное дело. — И глаза, Вам уже говорили, что у вас безумно красивые глаза?
— Только женщины, — отвечает Ватсон, уже не пытаясь выйти из комнаты.
— Теперь это вам говорит мужчина. Как ощущения?
— Новые.
— Может, поужинаем?
— Почему бы и нет, — отвечает Ватсон после недолгой паузы.

Тони пришел в себя около закрытой двери в лабораторию и с жуткой шальной улыбкой на лице.
— Да что за хрень, а? — крикнул он куда-то в пустоту и уже чуть ли не бегом направился к выходу из дома. Ему был нужен воздух. И как он мог забыть — у него же назначена встреча с Фьюри!

Ник буквально сверлил его своим одиноким глазом. У Старка же не было ни сил, ни желания шутить и скандалить, и, видимо, это очень настораживало главу безопасности.
— Мистер Старк, вы слышали, что я только что сказал?
— Необходимо заняться разработкой оборудования для Юнион, так как их финансовая поддержка… — рассеяно проговорил Старк, складывая самолетик из какого-то очередного контракта. — Подождите, что?!
— Будьте внимательнее, — скривился Фьюри. — Думаю, Вы уже знакомы с Джейком, главой отдела инноваций.
— И снова здравствуйте.
— Здравствуйте, Энтони. Вы уже что-нибудь решили? В прошлый раз Вы дали не определенный ответ.
— Серьезно?
— Вы понимаете, о чем я. Кстати, как поживает новый дворецкий? Он милашка, не правда ли?
Тони замер. Этот Джейк явно что-то знал. И мужчина очень надеялся выяснить что. Слишком уж много сарказма было в этой фразе. Об изобретениях так не говорят, так говорят только о людях.
— Действительно. Если не секрет, откуда вы его взяли? Так точно проработать все повадки, как будто программа списана с реального человека…
— Эти секреты доступны только сотрудникам, мистер Старк. Так вы поможете нам? И тогда вполне возможно, я посвящу вас в детали.
— Интересная мне информация не повод для шантажа — запишите себе где-нибудь, чтобы не забыть.
— Мы изменим условия. Вы просто работаете, присылаете нам свои наработки, а дальше мы сами доводим их до совершенства.
— В любом случае из-за моих ошибок могут пострадать люди.
— А представь, скольких ты спасешь! — воодушевленно встрял в разговор Фьюри, прямо намекая, что возражения не принимаются.
Тони пришлось согласиться. У Ника, как он и подозревал, были очередные планы по спасению мира и на этот раз от Юнион. После ухода Джейка он попросил (точнее приказал, пока Тони находился под прицелом у Коулсона), чтобы все свои наработки Тони отправлял не только в Юнион, но еще и ему. Естественно, экспериментировать на людях Тони тоже было запрещено под страхом смерти, собственно, как и любое другое действие в отношении Юнион, не согласованное с ЩИТом, Тони все равно не собирался делать ничего лишнего. И к истерике Фьюри по этому поводу отнесся совершенно спокойно.
Что может быть лучше новой, а главное интересной работы?

Пеппер все чаще и чаще начала брать отгулы: видимо, розовый куст здорово помог их отношениям с Хеппи. Старка же от гадких мыслей не могла отвлечь даже работа, он чувствовал себя еще хуже, чем раньше. Еще более одиноко. С другой стороны, он почти всегда чувствовал себя одиноко. Если посмотреть правде в глаза, так оно и было. В его жизни были только два близких человека. Роуди, вечно занятый делами государственной важности, объявляющийся раз в месяц, и Пеппер — его правая рука. Девушка, когда-то давно в него влюбленная, хороший друг и замечательный человек. Но он никогда не смог бы дать ей то, что она хотела. Он не любил ее — это факт, и, несмотря на то, что она давно с этим смирилась, между ними останется пропасть из недосказанности. И, как думается Старку, рано или поздно она выйдет замуж и уйдет из компании. Будет растить троих детишек и будет счастлива. А у него никого больше не останется, за исключением Джарвиса, бесчувственной железки, от которой он уже начал сходить с ума.

М.5, одно из гениальнейших изобретений в области медицины, в разобранном состоянии покоилось у Тони на столе вместе с медицинскими справочниками и чертежами. Утром все это привез Джейк и повел себя очень странно по отношению к роботу-помощнику.
— Красавчик, да?
— Точно, — нехотя согласился Старк, с опаской поглядывая на голограмму. Он серьезно опасался, что приступ помешательства может начаться в присутствии этого опасного человека из Юнион.
— Он всегда был милашкой.
— В каком смысле?
— Забудьте.
Джейк подмигнул дворецкому и ушел. А Джарвис так и остался стоять неподвижно, улыбаясь вслед мужчине.
— Ты знаешь его?
— Это Джейк Уитакер. Глава отдела продаж и усовершенствований отдела…
— Нет, — нетерпеливо перебил Старк, — ты сам его знаешь?
— Мне не понятен ваш вопрос.
— Да что же ты такое, мать твою?!
— Я Джарвис, ваше изобретение, усовершенствованная модель…
— Замолчи.

Этот голос сводил его с ума. Чертов голос заставлял его вспоминать (или воображать, Тони еще не понял) совершенно сумасшедшие вещи. Викторианская Англия, убийства и двое мужчин, бесконечно друг другу преданных. Что же за мания такая?
— Точно, Старк. Самая настоящая мания. Ты зациклился. Ты же не думаешь, что ненароком прошлую жизнь вспомнил? — вещал мужчина сам себе, мечась по комнате из стороны в сторону.
— Хотя… Джарвис! Мне нужен Google.

Запрос «реинкарнация»: «Представление о том, что у человека имеется некая сущность, в которой заключается личность данного человека, его самосознание, некая часть того, что человек отождествляет с понятием «я сам». Причём эта сущность может быть связана с телом, но связь эта неразрывной не является, и душа может продолжать существовать после того, как физическое тело погибло. Представление о том, что эта сущность после смерти тела, сразу, через какое-то время, или в будущем мире, воплощается в другом теле (теле новорождённого человека, или иного живого существа, или восстановленном теле), таким образом, жизнь личности продолжается за пределами жизни физического тела (вечно, либо в пределах цепочки перерождений, завершаемой определённым образом)».

— Бред какой-то, — пришел к выводу Тони.

Запрос «прошлые жизни»: «В момент смерти тонкое тело переносит душу в другое, грубое тело. Процесс этот похож на то, как воздух переносит запах. Часто невозможно видеть, откуда исходит аромат розы, но очевидно, что его принёс ветер. Подобно этому, за процессом переселения душ трудно проследить. В соответствии с уровнем сознания в момент смерти душа входит во чрево определенной матери через семя отца, а затем развивает то тело, которое было дано ей матерью. Это может быть тело человека, кошки, собаки и т. д. Таков процесс перевоплощения, который даёт некоторое объяснение опытам выхода из тела, а также объясняет возможность воспоминаний о прошлых жизнях, путешествий вне тела и возможность многих других изменённых состояний сознания. Ключевым моментом является факт того, что при определённых обстоятельствах душа может перемещаться в тонком теле».

— Они что, серьезно, что ли? Кто в это верит? — рявкнул Старк, к своему сожалению, не заметив подошедшую Пеппер.
— Что это? — Девушка с удивлением посмотрела на окно браузера, которое тот не успел закрыть. — В эзотерику подался?
— Эм… Вот увидел передачу про переселение душ, стало интересно: может, я Людовиком XIV в прошлой жизни был? — обезоруживающе улыбнулся Тони.
— Тебе определенно надо отдохнуть.
— Работа Железного Человека не терпит отлагательств! Дошла информация, что на завтра запланирован теракт в центре. Так что в ближайшее время отдых — это не для меня!
— И ты вместо того, чтобы готовиться к завтрашнему дню, копаешься в интернете в поисках информации про переселение душ?
— И что?
— Удачи, Тони. — Пеппер продолжила смотреть на него с каким-то благоговейным ужасом. — Я предупрежу Джарвиса.
— Окей, — отсалютовал Старк.

В груди все сжимается от невыносимой боли.
— Ты правда решил жениться?
— Да.
— А как же я?
— Я хочу семью, Шерлок. Нормальную семью. С детьми, собакой и посиделками у камина.
— У нас есть камин! У нас даже собака есть!
— Это моя собака.
— Наша собака.
— Сколько раз ты пытался угробить бедного пса?
— Это сугубо научный интерес, тем более ты его всегда спасал.
— Именно поэтому это моя собака. И я серьезно, Шерлок.
— Так значит, хочешь спокойной жизни?
— Именно.
— Без меня?
— С тобой спокойная жизнь попросту невозможна.

Тони было физически плохо от горечи и обиды, как он мог с ним так поступать? Стоп. О ком он? Реальность снова начала путаться, и это пугало. Теперь это случалось чаще. Стоило услышать чертов медовый голос, и Тони уже не понимал, кто он — тот парень из Викторианской Англии или живая легенда XXI века. И с этим надо было что-то делать.
— Правые датчики отказали. Мистер Старк, Вы слышите меня?
Выла сирена. Взрыв. Ему что, не удалось предотвратить взрыв? Что творилось вообще?
— Жизненно важные органы не задеты.

— Ты назвал меня мерзавцем?
— Возможно.
— Мне жаль, что я испортил твой медовый месяц.
— Мне тоже.

Голос словно прожигал голову. И мысли никак не могли сосредоточиться на чем-то еще. Был только этот чертов голос. Тони окончательно перестал понимать, что происходит, не понимал, почему ему не хватило проворности уйти от взрывной волны. Он вообще ничего не понимал. Просто метался, как бешеный, в разные стороны. Ему было больно и обидно. Но отчего он объяснить не мог.
Наверно, он уже сошел с ума.
А голос все продолжал говорить. О повреждениях в костюме. О заряде батареи. О каких-то бесполезных вещах.
— Просто робот, — произнес Тони вслух и отключил связь.

Пеппер уже седьмой раз звонила на мобильный, и Тони уже подумывал, как бы ненароком разбить его о ближайшую стену. Во всех новостях уже говорили о чуть не погибшем по собственной глупости Железном Человеке.
Костюм требовал частичного восстановления, о чем вещал Джарвис, чуть сощурив свои голубые глаза.
Тони не придумал ничего лучше, как пойти на кухню и налить себе виски. Потом еще и еще.
Он не сошел с ума. Нет.
После шестого стакана он вернулся в лабораторию, под завалом ненужных деталей отыскал завалившийся в дальний угол молоток и методично начал дубасить по системному блоку дворецкого. Изображение начало подергиваться и рябить.
Тони нервно захохотал.
— Я не сумасшедший! Не сумасшедший! Слышишь ты меня?!
Джарвис уже не успел ответить. Изображение светловолосого молодого человека пропало окончательно, оставив после себя только пустоту.
Тони точно знал, что он не сошел с ума.

На следующее утро он проснулся от звонка Пеппер. Естественно, без Джарвиса он проспал важную встречу. Спал он совершенно спокойно, без всяких дурацких снов. День тоже прошел на удивление радостно. Ни тебе сдвигов реальности, ни рези в глазах.
И следующий день прошел также, и после следующий, вся неделя прошла просто замечательно. Но на душе было как-то пусто. С Джарвисом, по крайней мере, создавалось ощущение, что дома тебя кто-то ждет, как бы глупо это не звучало.
Пеппер, естественно, пришлось соврать, что Джарвиса он повредил, когда в сломанном костюме залетел в лабораторию, а молоток здесь был совершенно не причем.

На душе была такая пустота, какой Тони никогда даже не мог представить. Постепенно он начал понимать, что скучает и по непонятным видениям, и по Джарвису. Ведь в том мире, несмотря на все проблемы, он был по-настоящему счастлив. Ему был нужен кто-то, и он сам был кому-то нужен. Не потому, что у него много денег или, например, красивые глаза, а просто нужен. Просто потому, что он — это он.
Но теперь была только пустота и одиночество, съедающее все вокруг и не дающее вздохнуть.
Конечно же, Джарвиса он починит. Ну кто еще ему будет напоминать про генератор и тому подобные вещи?

На восстановление системы без малого ушло три дня, но воссоздать обновленную версию так и не вышло. Вернулся старый добрый Джарвис, без улыбок, голубых глаз и со стандартным механическим голосом.

Видений больше не было. С одной стороны, это угнетало, а с другой — было очень даже вдохновляющее, так как стало окончательно понятно, что сходил Тони с ума не по своему изобретению, а по постороннему человеку, с которого и был списан интерфейс.
А вот что это был за человек — предстояло выяснить. Тони был уверен на 100%, что это не плод изобретательной фантазии работников Юнион.

— Пеппер, любовь моя, расскажи-ка мне поподробнее о новой версии Джарвиса.
— Которую ты собственноручно раскурочил?
— Я же тебе говорил — случайность. Так ты расскажешь мне?
— А нечего рассказывать. Это новые наработки Юнион, выбираешь характеристики и — вуа-ля — помощник-секретарь готов, но я сэкономила, так как Джарвис у тебя уже был: я просто заплатила за голос и внешность.
— А манеры?
— Этикет в смысле?
— В смысле поведение, Пеппер! Оно откуда?
— А что не так с поведением?
— Все так. В этом вся и загвоздка.
— Ты хочешь восстановить того Джарвиса? Позвони в Юнион, у них там какая-то специальная микросхема…
— Нет. Я хочу найти реального человека, с которого был списан этот образ.
— С ума сошел?
Этот вопрос Тони предпочел оставить без ответа.

Первая версия искусственного мозга покоилась на столе у Джейка.
— Деньги уже поступили на Ваш счет, мистер Старк, — изрек он, довольно улыбаясь.
— Я уже знаю, — дружелюбно улыбнулся Тони. — Кстати, мне недавно обещали рассказать о ваших роботах-помощниках. Это очень интересная идея, и мне, как изобретателю, очень интересно узнать, как Вы добились такой схожести с реальным человеком. Я имею в виду все эти манеры, повадки, как будто настоящая личность…
— На нас работают очень талантливые люди.
— А подробнее?
— Тони. Вы должны понимать, что нам очень приятно вести с Вами дела. Но некоторые вещи все же должны оставаться в тайне.
— Просто скажите, кто был прототипом интерфейса, который купила Пеппер?
— Это закрытая информация.
— Я заплачу вам.
— Вы забавный. А если этот человек не хочет вас видеть?
— Это ему решать.
— А если не может?
— Что за чушь? Скажите мне, где он, и я полечу туда первым же рейсом!
— Вы не поняли, он не может с вами увидеться, так как уже давно мертв.
— Что?
— Ну, почти мертв, но скоро будет окончательно.
— О чем Вы?
— Он в коме уже пять лет, как раз на аппарате М.5. Иронично, не правда ли? Через неделю его отключают. Платить за сны больше некому.
— Я заплачу!
— Вы не поняли. Мы не можем противоречить завещанию. У нас есть множество конкурентов, которые могут этим воспользоваться. Воля умирающего и т.д.
— Завещанию?
— Большинство сотрудников Юнион передают свои тела компании после смерти.
— Мне говорили, что вы больше не занимаетесь продажей органов.
— Значит, вы не так поняли. Знаете, это ведь огромные деньги. Гораздо большие, чем вы получаете за свое оружие, — презрительно скривился Уитакер.
— Значит, вы просто-напросто его выпотрошите, потому что вам понадобились деньги?
— Ну да, — спокойно кивнул мужчина. — Он же так завещал.
— Я хочу купить его.
— Можете уточнить, мистер Старк. Какую именно часть? Печень, легкие?
— Нет, я хочу его целиком. И живого.
На пару секунд глаза Джейка округлились.
— Это невозможно, его тело завещано компании. И оно принесет нам неплохой доход. И даже если Вы предложите нам подобающую сумму, это не поможет. Стоит тому же Фьюри узнать, что мы не выполнили волю умершего, он сожрет нас. А представьте, какой он может раздуть скандал в прессе? Мы должны быть безукоризненны по бумагам, мистер Старк.
— У него ведь травма мозга?
— Верно.
— Тогда я хочу его для экспериментов.
— О, мы уже пообещали некоторые его части… Неустойка, вы понимаете?
— Конечно.

Уже через пару часов Пеппер пребывала в шоке оттого, что миллионы, недавно капнувшие на счет Старк Инд, очень неожиданно испарились. Тони же было откровенно плевать на потерю первого гонорара, он, как завороженный, всматривался в такое знакомое и одновременное чужое лицо.
— Его зовут Реми Морроу, — произнес глава медицинского отделения Беккер.
Тело Реми, напичканное разнообразными проводами, находилось в одной из лабораторий Юниона, предназначенных специально для коматозных. Помимо него там было еще огромное количество полумертвых людей, отделенных друг от друга стеклянными стенами. Все было слишком стерильное и слишком белое, и это безумно раздражало привыкшего к хаосу Старка.
— Надеюсь, все, происходящее здесь, останется между нами? — с нажимом спросил Беккер. Тони прослушал вопрос и кивнул на автомате. Больше всего в тот момент его волновал Реми Морроу, лежащий на больничной койке. Тони наконец-то понял, почему его назвали тогда мертвецом. Кем бы ни был этот человек, живым он не был точно.
Светло-голубые глаза широко открыты, и невидящий, совершенно пустой взгляд обращен куда-то в пространство. Зрачки примерно раз в 10 секунд подрагивали из стороны в сторону. Еще у него были серые, почти черные круги под глазами.
Тони не мог назвать ни одного места на его теле, к которому не был бы прикреплен датчик. Но это еще не самое пугающее. По-настоящему Тони передергивало только от счастливой улыбки, застывшей на губах Реми.
— Ну, теперь он Ваш, — пожал плечами Беккер. — Только вот зачем, ума не приложу. У него достаточно сложная травма, и не думаю, что он подходит как первый испытуемый.
— Думаю, у меня есть несколько идей. Надо только сделать все аккуратно.
— Если понадобятся еще подопытные — обращайтесь. Мы только рады помочь.
— Обязательно, — процедил сквозь зубы Старк, уже встречая в дверях команду специалистов, которые должны были перевести Реми к нему в особняк.
— И спасибо, что поработали на нас. Бесплатно, — засмеялся мужчина, а Тони очень захотелось как можно скорей убежать из этого отвратительного места. Конечно же, забрав с собой Реми.
Реми… Какое красивое имя. Французское?

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Части 5-6

именно эта песня звучит эпиграфом

Listen or download Moloko Sing It Back for free on Prostopleer

by  Ленивый скунс

@темы: by me, bring it back, lovelove, фики, ПЧ, трава

Французы знают лучше!)))

@темы: шерлок, забавность

вернулась таки из санатория..... спину не вылечила, но пытки на себе испытала...
Ура мне! Я продержалась!!!

@темы: личное, за жизнъ